[291호 대중문화 짚어주는 남자]
혹자는 승자가 패자를 배려하여 승리의 기쁨을 만끽하기보단 패자와의 이별을 슬퍼하는 것이 아름답다고 말할지도 모른다. 승자의 위치에 오른 이들이 그렇지 못한 이들을 ‘루저’로 낙인찍는 무자비한 현실을 고려할 때, 불합격자를 배려하는 프로그램 참가자들의 순수한 모습에 아빠 미소가 절로 날지도 모르겠다.
하지만 실력 좋고 타인에 대한 배려심까지 갖춘 승자의 눈물이 (그 진정성과 상관없이) 강요된 결과라면 상황은 달라진다. 이와 연관한 두 개의 오디션 장면을 살펴보자.
‘승자의 눈물, 패자의 위로’만 바람직한가?
서바이벌 오디션 프로그램의 원조 격인 〈슈퍼스타K〉 시즌 6에서 필리핀 걸그룹 미카는 외국인 참가자라는 핸디캡에도 불구하고 ‘Top 6’ 직전까지 올라가는 좋은 성적을 거두었다. 하지만 미카에 대한 네티즌들의 비호감이 만만치 않았다. 실제로 미카는 심사위원에게는 우수한 평가를 받았지만, 시청자들의 인기투표에서는 항상 꼴찌를 지켰다. 이렇듯 미카가 대중들로부터 호감을 얻지 못한 이유는, 이미 자국에서 데뷔한 가수라는 경력을 숨겼다는 논란도 있었지만, 패자에 대한 배려의 미덕을 갖추지 못한 채 승리의 환호를 지르는 모습이 화면에 자주 비친 탓이 컸다. 패배한 팀을 위로하기는커녕 좋아서 날뛰는 미카의 모습을 보면서 네티즌들은 ‘한국 정서’와 맞지 않는다며 불쾌해했던 것이다.
이번엔 다시 〈K팝스타〉의 한 장면이다. 이번 시즌 5회차 방송에서 어린 참가자들로 구성된 랭킹오디션 파이널, 가능성 조의 대결이 벌어졌다. 총 7명이 참가해 5명은 합격, 나머지 2명은 탈락했다. 그중 가까스로 합격한 5위 퍼스티나 류는 한국말을 알아듣지 못해 뒤늦게 합격 사실을 알았다. 하지만 그녀는 기뻐하기보단 자신의 오른편에 선 불합격자들에 대한 미안한 마음에 어쩔 줄 몰라 했다. 이를 본 양현석 심사위원은 “떨어진 친구들 보고 좋아하지도 못한다”며 “마음이 너무 예쁘다”고 그녀를 칭찬했다. 퍼스티나 류에겐 ‘붙은 게 더 미안한 마음’이라는 자막이 어김없이 붙었고, 탈락자는 괜찮다며 퍼스티나 류를 다독였다. 연출자는 그녀의 착한 눈물을 카메라에 담아 방송으로 내보낸 것이다.
우리는 왜 이렇게 적극적으로 서로를 배려하는 것이며, 그렇지 않은 모습을 보일 경우에는 지탄하는 걸까. 우선 참가자의 입장에서 생각해보자. 서바이벌 오디션이라는 형식에서 다른 참가자를 꺾고 올라가는 건 불가피한 일이다. 합격자가 있으면 불합격자가 있기 마련이다. 그것이 서바이벌 오디션이라는 대중문화 형식의 ‘리얼리티’이다. 하지만 일반인 참가자가 같은 처지에 있던 다른 이들과 합격과 탈락이라는 갈림길을 두고 이별하는 건 힘든 일이다. 탈락하여 방송 무대 밖으로 돌아가는 상대의 모습은 조금 전 나의 모습이기도 하다. 그래서 합격자들은 ‘탈락’과 ‘무대 없음’의 리얼리티를 감당하지 못한 채 도덕의 범주로 도피한다. ‘화려한 무대 위의 스타가 되고 싶은 나’와 ‘그저 노래를 좋아하는 일반인’이라는 두 정체성의 분열을 패자를 위해 흘리는 울음이라는 착한 배려를 통해 상상적으로 봉합하는 것이다.
여기서 중요한 건, 승자가 흘리는 배려의 눈물이 단지 상대방 소타자(the small other）을 위한 예의에 그치는 것이 아니라는 사실이다. 탈락자가 흘려야 할 눈물을 승자가 흘리고, 승자가 해야 할 위로를 패자가 하는 이러한 전도된 상황은, 참가자들의 경쟁을 바라보고 있는 제3자의 시선, 즉 대타자(the big Other)를 위한 것으로 해석할 때 더 잘 이해할 수 있다.
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정재원 에디공 프로그래머
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